La cámara de alta resolución de la nave de la ESA ‘Mars Express’ ha capturado imágenes de ‘Echus Chasma’, una de las zonas más extensas que presenta rastros de agua de Marte.
Las fotografías, que datan del 25 de septiembre de 2005, están centradas aproximadamente un grado al norte y 278 grados al este, y tienen una resolución de unos 17 megapixeles.

‘Echus Chasma’ es una incisión de aproximadamente 100 kilómetros de largo y 10 de ancho ubicada en una alta meseta del ‘Lunae Planum’, al norte del ‘Valle Marineris’, conocido como el ‘Gran Cañón’ del planeta rojo.
La zona es la fuente acuífera de la región del ‘Valle Kasei’, que se extiende por miles de kilómetros en dirección norte y tiene unos cuatro kilómetros de profundidad.
Las imágenes captadas muestran una serie de valles de un aproximado 10 kilómetros de largo y 1.000 metros de profundidad. Los valles más pequeños que se observan, se forman gracias a la descarga de aguas subterráneas.
Más minerales
Los últimos datos recogidos por la ‘Mars Reconnaissance Orbiter’ (MRO), apuntan a que en Marte existe mucha más variedad de minerales de lo que hasta ahora se creía.
Los resultados de la investigación, indican la existencia de procesos hidrológicos activos y penetrantes en la época temprana del planeta a través de toda su corteza, incluyendo la superficie.
Los instrumentos a bordo del MRO han permitido a los científicos ampliar sus conocimientos sobre el distante pasado acuoso del planeta rojo. Tras analizar por primera vez muestras obtenidas por el orbitador, han encontrado que vastas regiones de las antiguas tierras altas antiguas del sur del planeta se caracterizaron por ser ambientes ricos en agua.

El hallazgo sobre el planeta de minerales de silicato hidratado, llamados filosilicatos, permite conservar un registro de interacciones pasadas entre el agua líquida y las rocas.
La presencia de filosilicatos, que forman parte de una reducida gama de la mineralogía y que presentan un hábito hojoso o escamoso como rasgo común, está restringida a terrenos antiguos que datan de la era geológica más temprana de Marte, conocida como el ‘Noachian’, que data de entre 4.6 y 3.8 miles de millones de años atrás.
Entre los puntos en donde se encontraron los filosilicatos, destacan tres regiones, siendo la más notable la del cráter ‘Jezero’, la primera zona en la que se encontraron minerales “claramente influidos por el agua” y que pudo haber sido un lago, como explican los científicos.
El equipo ha explicado que los minerales encontrados se formaron temperaturas bajas (entre 100-200°C aproximadamente), un dato importante para entender la presencia de agua en el planeta.
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